Si la felicidad de una persona se basará en una mentira, ¿tendría menos valor que una construida sobre la verdad? Esta es la pregunta que nos hace cuestionarnos la película Rental Family, protagonizada por Brendan Fraser y dirigida por Mitsuyo Miyazaki.

La historia nos presenta a Phillip (Brendan Fraser), un actor estadounidense que intenta abrirse paso en la industria cinematográfica de Tokio, donde apenas ha conseguido algunos papeles menores y un par de comerciales. Es así que, en uno de sus trabajos, conoce a Shinji (Takehiro Hira), un hombre que dirige la agencia Family Rental Inc. dedicada a hacer pasar a sus trabajadores por personas en la vida de sus clientes: Shinji ve en Phillip un perfil extranjero que podría atraer a nuevos clientes a su negocio, por lo que lo invita a trabajar con él.

Phillip no quiere formar parte de la agencia, pero sabe que no tiene muchas opciones ante la escasez de oportunidades que encuentra como actor. Esta decisión lo lleva a adentrarse en una nueva experiencia que lo hace cuestionar la moralidad de su trabajo y el impacto que sus acciones tienen en la vida de los demás.

La película nos introduce a dos historias que se convertirán en el parteaguas de Phillip: La primera es la de Mia Kawasaki (Shannon Mahina Gorman), una niña que está pasando por un momento emocional complicado, por lo que su madre, Hitomi Kawasaki (Shino Shinozaki), decide contratar a Family Rental Inc. para que Phillip se haga pasar por su padre. De esta manera, se espera que la niña se sienta más motivada para presentar el examen de ingreso a una prestigiosa escuela de Japón.

La segunda historia gira en torno a Kikuo Hasegawa (Akira Emoto), un actor reconocido del siglo XX por haber participado en más de cien películas. Sin embargo, con el paso de los años, la gente ha comenzado a olvidarlo y, en su vida personal, enfrenta problemas de memoria que poco a poco se van agravando. Es así que su hija, Masami Hasegawa (Sei Matobu), decide contratar los servicios de Family Rental Inc. para que Phillip interprete a un escritor de una revista interesado en publicar un artículo sobre la vida y trayectoria del actor. 

En ambas historias, Phillip recurre a experiencias de su propia vida para empatizar con sus clientes y, de esta manera, nosotros como espectadores podemos conocerlo más a fondo. Debido a estas interacciones sabemos que Phillip es un hombre solitario que lleva siete años viviendo en Japón, que es originario de Boston y que su vida se vio marcada por el abandono de su padre y el fallecimiento de su madre.

Con toda esta información, Phillip se ve reflejado en las vivencias de sus clientes, intentando ser ese padre que nunca tuvo para Mia y esa figura de “hijo” que nunca fue para Kikuo. Es en estos acontecimientos donde Phillip encuentra un poco de sentido tanto a su trabajo como a su vida, pues si bien la felicidad que transmite a sus clientes es frágil, no deja de ser real. Phillip se convierte en esa persona que han estado esperando durante mucho tiempo.

Aunque sabemos que todo es una mentira, ¿seríamos capaces de acabar con la felicidad de una niña? ¿O qué hay de un anciano que atraviesa los últimos momentos de su vida y encuentra en nosotros a la persona que le da la motivación para afrontarlos con dignidad? el valor de creer, de vivir y de sentir que la vida puede ser un poco menos cruel de lo que realmente es. Pero, al mismo tiempo, las consecuencias de construir sentimientos sobre una mentira. Porque, aunque las intenciones puedan ser genuinas, la realidad es que ninguna actuación es para siempre.

A medida que Phillip se involucra cada vez más en la vida de sus clientes, comienza a surgir una pregunta inevitable: ¿qué sucede cuando la persona que te brindó apoyo, cariño o compañía desaparece de un día para otro? Después de todo, los empleados de Family Rental Inc. no son familiares, amigos o seres queridos, son actores interpretando un papel. Es aquí donde la película explora la fragilidad de las relaciones humanas y la necesidad que tenemos de sentirnos acompañados. Muchas de las personas que recurren a los servicios de la agencia no lo hacen porque desconocen la verdad, sino porque encuentran en esa mentira algo que el mundo real no les ha podido ofrecer.

La historia nos muestra personajes que buscan llenar vacíos emocionales causados por la soledad, el abandono y el paso del tiempo. Personas que, por diferentes circunstancias, han llegado a un punto en el que un engaño reconfortante parece preferible a una verdad dolorosa. Nos Invita a reflexionar sobre cuánto valor tienen nuestras relaciones y si el afecto que sentimos por alguien pierde significado simplemente porque no fue sincero.

Rental Family aborda temas como la soledad, la identidad y la necesidad humana de pertenecer gracias a la interpretación de Brendan Fraser y al guion escrito por Mitsuyo Miyazaki y Stephen Blahut.